新墨西哥州萨姆纳堡的一个团队正准备驾驶一种名为ComPair 的气球载科学仪器，该仪器将测试检测伽马射线(光的最高能量形式)的新技术。
ComPair 计划在 NASA 2023 年秋季 科学气球 活动中提前飞行，如果天气允许，该活动将于 8 月 10 日星期四开始。
“在 ComPair 旨在研究的能量范围内发生了许多有趣的科学，”参与该任务的华盛顿乔治华盛顿大学和马里兰州格林贝尔特 NASA 戈达德太空飞行中心的研究生尼古拉斯·基施纳 (Nicholas Kirschner) 说。“这些伽马射线很难用现有的方法捕获，因此我们需要创建和测试新的伽马射线。ComPair 的飞行让我们离在太空中放置类似探测器又近了一步。”
(资料图片)
ComPair 检测能量在 200,000 至 2000 万电子伏之间的伽马射线。作为比较，可见光的能量落在 2 到 3 电子伏之间。
超新星 和称为伽马射线暴的强大爆炸在此能量范围内发出最亮的光芒。天文学家还希望在这里看到质量最大、距离最远的活跃星系发出的最强烈的光芒 ，这些星系由巨大的黑洞提供动力。然而，目前的任务并没有很好地覆盖这个范围，因此未来受 ComPair 启发的仪器可以填补天文学家知识的重要空白。
地球大气层过滤掉了大部分来自太空的高能辐射——这对人类有益，但使测试新的伽马射线技术变得具有挑战性。ComPair 的解决方案是乘坐科学气球飞至约 133,000 英尺(40,000 米)的高度，使其高于大气层的 99.5%。
在戈达德建造并测试ComPair后 ，任务团队将其运送到萨姆纳堡。在那里，他们拆开包装、重新组装并重新校准仪器。
ComPair 将搭载另一项名为 GRAPE(伽马射线旋光计实验)的任务，由新罕布什尔大学领导。ComPair 和 GRAPE 登上缆车(将连接到科学气球的框架)后，团队就可以准备发射。
ComPair 因其用于研究伽马射线的两种方法而得名：康普顿散射和电子对产生。在康普顿散射中，光撞击粒子(例如电子)，并将一些能量传递给它。当伽马射线掠过原子核并转化为一对粒子——电子及其反物质对应物——正电子时，就会产生电子对。
“伽马射线的能量太高，传统望远镜无法探测到——光线正好在镜子的原子之间飞行，”戈达德 ComPair 项目经理雷吉娜·卡普托 (Regina Caputo) 说。“相反，我们的仪器使用不同种类的元素和化合物相互堆叠的层。当伽马射线穿过仪器时，它们会根据其能量与不同的层相互作用。”
该仪器有四个主要部件：
包含 10 层硅探测器的跟踪器，用于确定入射伽马射线的位置。
一种由镉、锌和碲化物制成的高分辨率量热计，可精确测量低能康普顿散射伽马射线和一些转换成电子-正电子对的伽马射线。
由碘化铯制成的高能热量计，主要测量电子-正电子对以及一些康普顿散射伽马射线。
一种反符合探测器，可记录称为宇宙射线的高能带电粒子的进入 。
关键词：
质检
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